Le manifeste de l'eau de Ricardo Petrella [1998]
Carrière politique et universitaire
Riccardo Petrella est né le 5 août 1941 à La Spezia, en Italie. Après un doctorat en sciences politiques et sociales à l'université de Florence, il occupe de 1967 à 1975 le poste de secrétaire scientifique puis de directeur du Centre européen de coordination de recherche en sciences sociales à Vienne.
Il poursuit son parcours à Paris comme chercheur au Conseil international des sciences sociales (1976-1978) avant de rejoindre la Commission européenne à Bruxelles, où il dirige le programme de prospective FAST de décembre 1978 à 1994. En parallèle, il devient professeur à l'université catholique de Louvain en 1982, enseignant la mondialisation jusqu'à son passage à l'éméritat en 2006.
Activisme et organisation
Son engagement sur la gestion des ressources se concrétise par la fondation du Groupe de Lisbonne en 1991 et du Comité international pour un contrat mondial de l'eau en 1997, année marquée par la sécheresse en Papouasie-Nouvelle-Guinée et les crises de distribution à Karachi qui servent de base à ses analyses.
Après la publication du Manifeste de l'eau en 1998, il préside l’Aqueduc des Pouilles entre 2005 et 2006 pour expérimenter une gestion publique à grande échelle. Depuis 2003, il développe l'Université du Bien Commun, un réseau expérimental présent en Italie, en Belgique et en France, tout en intervenant comme professeur d'écologie humaine à l'Accademia di Architettura de Mendrisio.
L'influence de Petrella repose sur trois organismes qu'il a fondés pour diffuser sa doctrine : :
- Le Groupe de Lisbonne (1991) : Réunit 21 universitaires et dirigeants pour produire des analyses critiques sur la compétitivité et la mondialisation.
- Le Comité international pour un contrat mondial de l'eau (1997) : Secrétariat général dédié au plaidoyer pour un droit constitutionnel mondial et l'accès universel.
- L’Université du Bien Commun (2003) : Structure académique alternative organisée en « facultés » thématiques (Eau, Altérité) pour théoriser la souveraineté partagée des ressources naturelles.